Het is een mythe dat perfectie en ‘boven jezelf uitstijgen’ vereisten zijn om Olympisch goud te behalen. Het komt namelijk zeer zelden voor dat sporters een perfecte race of wedstrijd realiseren. Als sporters zich toch uitsluitend richten op dit inspirerende maar vrijwel onbereikbare doel, presteren ze mogelijk ondermaats op de belangrijke momenten. Vanuit psychologisch perspectief gaat optimaal presteren ook over controleren, accepteren, taakgericht en kalm blijven, prestatieverlies beperken en voorbereid zijn op tegenslag.

De opkomst van virtual reality-technologie biedt olympische atleten en coaches veel nieuwe mogelijkheden voor training en wedstrijdvoorbereiding. Hoewel de effectiviteit hiervan in toenemende mate ondersteund wordt door wetenschappelijk onderzoek, is het belangrijk om ook aandacht te hebben voor de beperkingen en mogelijke valkuilen bij het toepassen van deze nieuwe technologie binnen de sport.

Het uitvoeren van de Biles 3 in turnen, het lopen van de 100 meter in 9,58 seconden of het tillen van 267 kg zijn slechts enkele wonderlijke voorbeelden van wereldrecordprestaties in olympische sporten. In 2024 zal de wereld opnieuw getuige kunnen zijn van de prestaties van ongeveer 10.500 atleten van 206 nationale olympische comités, die uitkomen in 32 verschillende sporten. In Parijs zullen deze atleten strijden, terwijl coaches, ouders en toeschouwers de sportprestaties zullen steunen en toejuichen.

Atleten en fans geloven dat ze de bovenhand hebben als ze thuis spelen. Zullen de Fransen hetzelfde geloven tijdens de Olympische Spelen van dit jaar in Parijs? We bekijken de psychologische verklaringen voor het thuisvoordeel en voorspellen dat Franse atleten thuis beter zullen presteren, maar dat ze niet onverslaanbaar zijn.

Inleiding

Inleiding

Stel je een groep topsprinters voor die zich klaarmaken voor de grote 100-meterrace op de Olympische Spelen. Zij hebben hier heel hard voor gewerkt en dragen de hoop van hun land. Als de race op het punt staat te beginnen, worden de sprinters erg nerveus. De druk van ieders verwachtingen en het zien van de concurrentie zorgt ervoor dat zij gespannen zijn, te snel ademhalen en de kalme focus verliezen die zij nodig hebben om hun beste prestaties neer te zetten.

Voor Olympiërs die streven naar topprestaties op het beste podium ter wereld, is een hoog niveau van individuele voorbereiding cruciaal, omdat subtiele verschillen een grote invloed hebben op de prestaties (Zentgraf & Raab, 2023). Voorbereiding die alleen bestaat uit oefenen en fysieke training zou echter als te beperkt worden beschouwd. Het zou eerder gebaseerd moeten zijn op een holistische benadering die voeding, genetica, gezondheid van het bloed, motorische vaardigheden, sociaal leven en cognitie omvat.